Cole Palmer
infoinspiratif.com – Pelatih sementara Chelsea, Calum McFarlane, menegaskan bahwa Cole Palmer kemungkinan besar akan dimainkan saat menghadapi Fulham di Craven Cottage, Kamis (8/1) pukul 02.30 WIB, pada pekan ke-21 Liga Inggris 2025/2026.
Pernyataan ini muncul setelah Palmer kembali tampil penuh untuk pertama kali sejak menepi akibat cedera pangkal paha dan kaki. Pemain muda itu bermain dalam laga imbang 1-1 melawan Manchester City di Stadion Etihad, Senin WIB.
“Cole berada dalam kondisi yang baik. Kami baru menjalani sesi pemulihan kemarin, jadi kami akan menilai bagaimana kondisi para pemain dalam latihan. Tapi saya pikir Cole siap dimainkan,” ujar McFarlane, dikutip dari laman resmi Chelsea, Rabu.
Laga melawan Fulham akan menjadi pertandingan terakhir McFarlane sebelum Chelsea resmi dipimpin pelatih kepala baru, Liam Rosenior. McFarlane memuji karakter tim yang tangguh dan fleksibel dalam menghadapi situasi sulit, seperti terlihat saat melawan Manchester City.
Pada pertandingan itu, Chelsea sempat tertinggal melalui gol Tijjani Reinjders pada menit ke-42 babak pertama. Namun, perubahan cepat di babak kedua membuat The Blues lebih dominan. Andrey Santos masuk sejak awal babak kedua, sementara Jorrel Hato dan Liam Delap dimainkan pada menit ke-62.
Perubahan itu memberi Chelsea dorongan yang signifikan. Mereka menciptakan tujuh peluang, salah satunya berbuah gol di menit ke-90+4 yang dicetak Enzo Fernandez. McFarlane menekankan bahwa kualitas tim tidak hanya dilihat dari teknik, tapi juga karakter dan kemampuan mental menghadapi tekanan.
“Ada talenta kelas atas dan karakter yang luar biasa di dalam tim. Hal-hal seperti yang terjadi di babak kedua melawan Manchester City hanya mungkin dilakukan karena karakter tersebut,” kata McFarlane.
Chelsea saat ini sedang dalam tren negatif, dengan empat laga terakhir berakhir tanpa kemenangan—tiga seri dan satu kalah. McFarlane menegaskan bahwa timnya akan berusaha keras membawa pulang tiga poin dari Craven Cottage.
“Saya diberi tahu bahwa saya akan memimpin pertandingan besok, dan kami akan melakukan pekerjaan sebaik mungkin untuk meraih tiga poin. Ini juga menjadi pijakan bagi pelatih baru,” ujarnya.
Kembalinya Palmer diharapkan memberikan tambahan kreativitas di lini tengah dan depan, mengingat penyerang muda ini mampu memecah pertahanan lawan serta menjadi ancaman utama dalam transisi serangan Chelsea.
Cole Palmer musim ini menjadi salah satu pemain muda kunci bagi Chelsea. Mampu bermain di berbagai posisi menyerang, ia dikenal memiliki kecepatan, visi bermain, dan kemampuan dribel yang tinggi. Kehadirannya diharapkan memberi dimensi tambahan bagi tim, terutama menghadapi lawan seperti Fulham yang mengandalkan disiplin defensif.
Selain itu, laga melawan Fulham menjadi kesempatan bagi Rosenior untuk menilai kondisi tim sebelum memimpin Chelsea secara resmi. Adaptasi cepat terhadap karakter tim yang sudah terbiasa dengan sistem sebelumnya menjadi faktor penting agar transisi kepelatihan berjalan mulus.
Chelsea membutuhkan kombinasi pengalaman pemain senior dan energi dari pemain muda seperti Palmer untuk menekan lawan dan memaksimalkan peluang. Jika Palmer tampil optimal, peluang The Blues meraih kemenangan dan kembali ke jalur positif semakin besar.
Dengan Palmer dipastikan fit dan strategi tim yang semakin solid, Chelsea memiliki optimisme tinggi untuk meraih tiga poin di Craven Cottage. McFarlane menekankan bahwa karakter dan kesatuan tim akan menjadi kunci keberhasilan, sambil menunggu kepemimpinan resmi Rosenior.
Kehadiran Palmer tidak hanya penting untuk laga melawan Fulham, tapi juga menjadi sinyal kesiapan Chelsea menghadapi pertandingan-pertandingan kritis berikutnya di Liga Inggris musim ini.
